Rovero Systems mikt op flinke groei in Noord Amerika
Mark Foertmeyer: “De Roll-Air kas past perfect in ons plaatje”
De Nederlandse kassenbouwer Rovero Systems rekent op stevige groei in Noord-Amerika. Zo laat bijvoorbeeld Plantenkwekerij Foertmeyer & Sons uit Delaware, Ohio (USA) momenteel een hoogwaardige foliekas bouwen van 4 acres (1.8 ha), waarin twee kastypen naast elkaar staan: de Roll-Air cabrioletkas en de gloednieuwe Hortihouse breedkap foliekas. Beide kastypen bevatten gepatenteerde innovaties. “In juli nemen we de kas in gebruik”, zegt een trotse Mark Foertmeyer.
‘Wij telen een beperkt assortiment bloeiende en groene planten voor tuin en terras, dat van seizoen tot seizoen varieert’, zegt Foertmeyer over zijn bedrijf. ‘Dat doen we in folietunnels, in verschillende kassen en op containervelden in de open lucht. Kwaliteit heeft altijd hoog in ons vaandel gestaan. Wij hebben al vroeg in ons bestaan gekozen voor een bijzonder verkoopkanaal, waar onderscheidende kwaliteit wordt beloond. Zowel voor ons als voor wederverkopers.”
Fundraising voor scholen
Dat bijzondere verkoopkanaal bestaat uit fundraise programma’s voor scholen, die daarmee extra inkomsten verwerven voor activiteiten en voorzieningen die vanuit de basisfinanciering niet kunnen worden bekostigd. Het is een volwaardige bedrijfstak met gespecialiseerde dienstverlening, die via online platforms en websites wordt aangeboden.
Foertmeyer: “Vorig jaar hebben we een kwart miljoen planten geleverd aan ruim 400 scholen in Ohio en omliggende staten. Consumenten die onze planten kopen, krijgen méér dan alleen een topproduct. Ze helpen namelijk ook de schoolgaande jeugd in hun naaste omgeving. Daarmee stellen ze zichzelf in feite dubbel tevreden. Wij bestendigen die tevredenheid met after sales service via onjze online kanalen. Daar kunnen consumenten terecht met vragen en vinden ze tips en tricks om de planten goed te verzorgen en meer plezier te halen uit tuinieren. Uit de feedback die wij van consumenten ontvangen, blijkt dat ze onze hulp zeer waarderen.”
Realistische prijzen
Afgezien van enkele high-end tuincentra richt Foertmeyer zich al sinds de start van zijn bedrijf in 1988 volledig op fondsenwerving. “We hebben aardig wat tijd en geld geïnvesteerd om het concept, de verkoop, de online marketing en de logistieke organisatie op poten te krijgen, want het gaat om verse, levende producten. Die moet je met zorg omringen”, nuanceert de oprichter. “Onze toewijding en inzet hebben echter geloond. We zijn een grote speler in dit marktsegment – misschien wel de grootste in het land – en hebben ons bedrijf geleidelijk kunnen uitbouwen met moderne faciliteiten. Dat er geen groot- en tussenhandel bij nodig is, helpt zowel ons als de scholen.”
Kassen en buitenteelt
Momenteel beschikt Foertmeyer & Sons over 13 hectare (32 acres) teeltareaal, verdeeld over een derde containervelden en twee derde bedekte teelt in polytunnels, foliekassen en glazen kassen. Binnenkort nemen Mark en zijn zoons Matthew (productie) en Daniel (operations) hun nieuwste kas in gebruik van 4 acres. Het betreft een bijzondere, samengestelde foliekas van 1,6 hectare uit de stal van Rovero Systems, dat al tientallen jaren hoogwaardige foliekassen ontwikkelt. Het grootste deel hiervan wordt uitgevoerd als Roll-Air, de meest geavanceerde cabriolet foliekas die momenteel op de markt beschikbaar is. Een klein deel wordt uitgevoerd als HortiHouse breedkapper. Deze nieuwste kas uit de stal van Rovero is in januari voor het eerst gepresenteerd op de IPM tradeshow in Essen, Duitsland.
“De Roll-Air is een fascinerende kas, die veel teeltrisico’s in handomdraai wegneemt. Hij past perfect in ons plaatje, waarin we verschillende kasconcepten benutten om jaarrond mooie producten te maken.””
Goede klik
“We waren al met Rovero in gesprek in 2019, maar door de coronapandemie moesten we even pas op de plaats maken”, blikt Foertmeyer terug. “Vorig jaar maakte ik kennis met Jacco van Delden, de nieuwe directeur van het bedrijf. We hebben een goede klik en ik heb veel vertrouwen in het bedrijf en hun producten. Het skelet van de kas is nu bijna klaar. De bouwploeg komt hier uit de buurt en bestaat uit Amish. Daar hebben zowel wij als Rovero al eerder mee samengewerkt, tot volle tevredenheid.”
Rustig telen, goed afharden
Foertmeyer heeft hoge verwachtingen van zijn nieuwe kas, die maximale flexibiliteit biedt om zijn planten bescherming te bieden tegen, of juist bloot te stellen aan het buitenklimaat. “Om mooie, sterke planten te krijgen, moet je rustig telen en de planten voldoende tijd geven om af te harden. Mijn ervaring is dat je dan ook minder last hebt van ziekten en plagen. Wij werken zoveel mogelijk biologisch en gebruiken geen pesticiden. Ik denk dat we straks in die nieuwe kas nog weer betere resultaten kunnen boeken. De Roll-Air is een fascinerende kas, die veel teeltrisico’s in handomdraai wegneemt. Hij past perfect in ons plaatje, waarin we verschillende kasconcepten benutten om jaarrond mooie producten te maken.”
Groeiversnelling
Hoewel Rovero niet nieuw is op de Noord-Amerikaanse markt, heeft directeur Jacco van Delden sinds zijn aantreden als directeur in 2022 veel werk verzet om haar producten meer geschikt te maken voor dit deel van de wereld. “Wij hebben op alle fronten geïnvesteerd om een groeiversnelling te realiseren en onze zichtbaarheid in de markt te verbeteren”, licht Van Delden toe. “Er zijn innovaties doorgevoerd in onze folies, goten en kasconstructies, waardoor de Roll-Air kas nu nog beter is dan hij al was. De HortiHouse breedkapper zou je in zijn totaliteit zelfs een revolutionaire innovatie kunnen noemen. Hoewel onze kassen in 25 landen door partners verkocht worden, is het nu de juiste tijd om ons ook op Amerika te focussen.”
Mobiel werkplatform op goothoogte
De Rovero HortiHouse breedkapper is voorzien van een zeer bijzondere, 8-laags dikke folie die veel PAR-licht in de kas brengt, met een levenslange garantie op anti-drip en anti-condens. De kas is standaard voorzien van een ruim bemeten dubbele nokventilatie. Breedkappers zijn prachtige, maar van oudsher ook dure kassen. Dat hangt samen met hun grote overspanning en nokhoogte, waardoor de bouw en het onderhoud meer tijd en veiligheidsmaatregelen vergen. Rovero heeft een gepatenteerd, mobiel werkplatform op rails bedacht dat op goothoogte door de volledige lengte van de kas kan bewegen. Vanaf dit platform, dat plaats biedt aan twee personen, zijn veel bouw- en onderhoudswerkzaamheden sneller, veiliger en comfortabeler te verrichten. “Het resulteert in een lagere kostprijs en een kortere terugverdientijd voor de teler, terwijl de veiligheid voor bouwers en onderhoudsmonteurs er sterk op vooruit gaat”, vat de directeur samen.
Primeur voor Amerika
Van Delden is trots op het feit dat Foertmeyer nu de eerste Rovero HortiHouse in Amerika laat bouwen. “Wij zijn Mark en zijn team erg dankbaar voor hun vertrouwen. De Roll-Air kas kende hij al en wilde hij gewoon hebben. Dat er nu ook een HortiHouse komt te staan is voor ons allebei een mijlpaal. De introductie in Essen was een succes en we hebben al meerdere aanvragen ontvangen, maar Foertmeyer & Sons heeft de primeur voor Noord-Amerika. Het is ook geweldig dat er distributeurs welkom zijn om geïnteresseerde telers rond te leiden en de sterke punten van de Roll-Air en HortiHouse ter plekke toe te lichten.”
Uitbreiding distributienetwerk
Vanwege haar groeiambities voor Noord-Amerika breidt Rovero het distributienetwerk daar uit. “Wij streven naar langdurige, nauwe samenwerkingen met toegewijde partners, die onze klanten snel en goed kunnen bedienen”, verklaart Van Delden. “Zo werken wij met Atlas Greenhouses aan de oostkust als exclusieve distributeur en met Next G3N Greenhouse in diverse staten aan de westkust. We zijn nog in gesprek met enkele bedrijven die ons in andere delen van de Verenigde Staten zouden kunnen vertegenwoordigen. Zodra we meer duidelijkheid kunnen bieden, laten wij dat uiteraard weten. Onze distributeurs zijn overigens ook op onze website te vinden, net zoals informatie over onze producten. Neem dus vooral eens een kijkje op rovero.com.”
