“Het waren bijzondere jaren, met hoogte- én dieptepunten”

Inkoper Willem Vermeulen zwaait na 43 jaar af bij Rovero

.

Met pijn in het hart neemt foliekassenbouwer Rovero afscheid van Willem Vermeulen, die van zijn pensioen gaat genieten. Gedurende 43 jaar was hij op vele fronten binnen het bedrijf actief, de laatste twintig jaar voornamelijk als inkoper. Hij werkte er eerst als werkplaatsmonteur en in het magazijn, deed daarna ervaring op als bouwer, om vervolgens plaats te nemen achter de tekentafel, waar hij bestekken maakte en nieuwe producten ontwierp.

“Ik ben opgeleid als technisch tekenaar, maar ik heb met veel plezier tal van taken vervuld binnen Rovero”, zegt de aanstaande pensionaris. “In de kassenbouw is het vaak hollen of stilstaan. Ik heb vaak gehold, maar er waren ook momenten dat de druk van de ketel was en even kon nadenken over mogelijke verbeteringen. Die kunnen liggen in materiaalkeuze, in een slimmer ontwerp van onderdelen of constructies, in het toepassen van nieuwe folies en in de organisatie van werkprocessen. Uiteindelijk zijn we allemaal in de weer voor hetzelfde doel: de best denkbare boogkassen en aanverwante producten maken voor professionele gebruikers, tegen een redelijke prijs.”

Sinds enkele jaren waait er een nieuwe, frisse wind door het bedrijf en dat heeft Willem gemerkt. “Er zijn veel nieuwe producten ontwikkeld en enkele bedrijven overgenomen”, stelt hij vast. “Tegelijkertijd is het dealernetwerk uitgebreid en worden er meer projecten verkocht, vooral in de hogere marktsegmenten. Ik heb het qua inkoop dus nog drukker gekregen dan het al was”, concludeert hij met een lach. De inkoper heeft die groei en de focus op kwaliteit vertaald in samenwerking met leveranciers die daar naadloos bij passen. Of het nu om staal gaat, aluminium of kunststof folie en netten, om schroeven, gereedschap of bestelbussen voor de bouwers, het plaatje moet kloppen. “De klant moet krijgen waarom hij vraagt, op tijd en voor de afgesproken prijs. Dat kunnen we alleen waarmaken door samen te werken met betrouwbare partners voor de lange termijn.”

Tot het takenpakket van de inkoper behoort ook het voorraadbeheer, kwaliteitscontrole en het begeleiden van klant-specifieke orders. Standaardisatie helpt om de kosten te drukken, maar specifieke klantwensen kunnen vrijwel altijd vervuld worden. “Daar hebben wij naam mee gemaakt en het maakt echt niet uit of het om grote of kleine projecten gaat. De klant is koning en waar een wil is, is een weg.” Wilskracht en doorzettingsvermogen waren hard nodig toen Rovero in 1988 bijna tot de grond toe afbrandde, herinnert Vermeulen zich. “Alles was weg, inclusief alle tekeningen van uitgevoerde en lopende projecten. Het was de zwartste dag uit onze geschiedenis. Met behulp van leveranciers en klanten is het archief uiteindelijk weer opgebouwd. Ik vind het nog steeds een wonder dat we in relatief korte tijd letterlijk als een Feniks uit de as zijn herrezen, met dank aan alle collega’s én aan de vele afnemers die hun vertrouwen in ons behielden. Ik ben apentrots als ik zie waar we nu staan.”

In de afgelopen maanden heeft de gelouterde inkoper zijn taken overgedragen aan collega’s. Het leeuwendeel daarvan wordt vanaf nu verzorgd door Jouke Heringa en Rinck Sonnenberg, die samen het inkoopteam vormen. 20 november was zijn laatste werkdag, de dag dat Willem zijn 43 jaar oude sleutel heeft ingelevert. Donderdagmiddag 18 december is er voor (oud) collega’s en relaties een moment om wat herinneringen op te halen en te lachen onder het genot van een hapje en een drankje. “Het contact met mijn collega’s en klanten zal ik zeker gaan missen, maar achter plastic rozen zitten is niets voor mij”, zegt de (bijna) pensionado tot besluit. “Ik ga eerst op duikvakantie in het warme Azië, samen met een paar vaste duikvrienden. Je moet je per slot van rekening wel als een vis in het water voelen, ook wanneer je de pensioengerechtigde leeftijd bereikt hebt.”

Klik hier, om je op te geven voor Willems afscheidsfeestje op donderdag 18 december