Roll-Air is ideale opkweekruimte voor hanging baskets Pantropica
Thomas Maarssen (links) en area sales manager Jan van Hemert van Rovero zien dat de planten in de Roll-Air kas prima gedijen.
Pantropica in het Nederlandse Luttelgeest is een attractiepark voor jong en oud, waarin tropische planten (groen en bloeiend) en dieren centraal staan. Sommige bloeiende planten hebben tijdelijk een koeler klimaat nodig om zich goed te ontwikkelen of na de bloei weer op krachten te komen. Sinds het voorjaar van 2023 doen zij dat in een Roll-Air cabrioletkas. “Ideaal voor het realiseren en behouden van een perfecte plantkwaliteit. Dit is precies de kas die we nodig hadden”, zegt mede-eigenaar Thomas Maarssen.
Tot 2024 droeg Pantropica de naam Orchideeën Hoeve. Hoewel de orchideeëncollectie nog steeds een belangrijke trekpleister vormt, heeft de tropische thematuin in de loop der jaren een veel bredere invulling gekregen. “Die bredere opzet klonk niet door in onze oude naam”, vertelt Thomas Maarssen, die samen met broer en mede-eigenaar Jeroen de directie voert. “Bovendien slaat de naam Pantropica beter aan bij een jonger publiek en bij onze buitenlandse bezoekers. Het is even wennen, want de Orchideeën Hoeve was wel een begrip.”
Geen gewoon tuinbouwbedrijf
Thomas en Jeroen vormen de vierde generatie van een familiebedrijf dat in 1919 in Aalsmeer werd gesticht en zich in de jaren vijftig toelegde op de orchideeënteelt. In 1979 verhuisden de familie en hun bedrijf naar het piepkleine Luttelgeest in de Noordoostpolder, waar de kassen al van verre te zien waren. “Orchideeën waren toen nog bijzonder en onze vader had een indrukwekkende collectie opgebouwd”, vervolgt Thomas. “Die wilde hij graag laten zien aan de buitenwereld. In 1989 werd het bedrijf omgevormd tot een jungletuin en gingen de deuren open voor het publiek.
Tien continenten
Ruim 30 jaar later beslaat Pantropica een terrein van ruim tien hectare, waarvan een hoge, tropische kas het opvallende middelpunt vormt. Het is onderverdeeld in tien thematische ‘continenten’, die plaats bieden aan duizenden planten, vlinders, vogels, amfibieën, reptielen, vissen en andere dieren die zich thuis voelen in een (sub)tropisch klimaat. Met recht Pan (Oudgrieks voor ‘Alles’) tropica. Eén van die continenten is het horecapaviljoen Hanami Flowerpark, waar 350 bezoekers onder een fleurige ‘hemel’ van bloeiende hangplanten kunnen genieten van een hapje en een drankje. De hangende tuin bestaat onder andere uit Fuchsia’s, Petunia’s, Begionia’s en Geraniums.
Het verlanglijstje
Wat deze soorten naast hun uitbundige bloei en kleurenrijkdom nog meer met elkaar gemeen hebben, is het feit dat ze graag opgroeien in een wat koeler klimaat. De planten worden dan compacter en sterker. Dat geeft niet alleen mooiere planten, maar draagt ook bij aan een lange levensduur.
De ondernemer: “Tot voor kort hadden we geen hoogwaardige teeltruimte voor de koelere opkweekfase. In een traditionele boogkas wordt het gauw te warm, een koelbare glazen kas zou veel te duur worden. De planten buiten opkweken en rust geven is ook niet ideaal, omdat ze dan blootstaan aan slecht weer en nachtvorst. Wat we feitelijk nodig hadden, was een kas waarin we onze planten een gematigd buitenklimaat kunnen bieden en bescherming tegen extreme weersituaties. Dan denk je al snel aan een cabrioletkas. Het moest wel een cabrioletkas worden die veel flexibiliteit biedt qua klimaat en gebruiksgemak. Zo kwamen we uit bij de Roll-Air kas van Rovero, waar onze vader ook ooit een gewone foliekas had gekocht.”
“Dit is precies de kas die we nodig hadden”
Flexibel in gebruik
De gebroeders namen contact op met de kassenbouwer uit Raamsdonksveer om hun wensen voor te leggen. Vertegenwoordiger Jan van Hemert begeleidde hen in het keuzetraject. “Je kunt kassen tegenwoordig van allerlei toeters en bellen voorzien en daar hadden we in zekere zin ook behoefte aan”, verwoordt Thomas. “We zijn uitgekomen op een Roll-Air kas van 1.750 m2, verdeeld in drie kappen. De daken en gevelwanden kun je onafhankelijk van elkaar openen en sluiten. Als het dak open staat, waan je je ook echt buiten. Wanneer het niet te koud en te nat is, is dat ideaal voor het realiseren en behouden van een perfecte plantkwaliteit.”
Indien nodig, wat in het voorjaar en najaar regelmatig het geval is, wordt de kas geheel of gedeeltelijk gesloten. Er zijn ook enkele gasgestookte heteluchtkachels geïnstalleerd om de kas vorstvrij te houden wanneer er planten aanwezig zijn.
Beter groeiklimaat
“In de winter ligt de kas leeg, omdat het dan niet rendabel is om te stoken”, licht de ondernemer toe. “In het vroege voorjaar ontvangen we bewortelde stekken van gespecialiseerde vermeerderaars om nieuwe planten op te kweken. We potten ze op in hangcontainers, waar meerdere plantjes in komen. Die hangen we op in de Roll-Air kas, waar ze zich rustig kunnen ontwikkelen. De planten krijgen water en voeding via druppelirrigatie en de kas is voorzien van een Erfgoedvloer en betonpaden die het werken en de interne logistiek vereenvoudigen.”
In de loop van het voorjaar blijft de kas langer open en komen de planten in bloei. Dat is het moment waarop ze naar het horecapaviljoen verhuizen om de planten van het vorige seizoen te vervangen.Afhankelijk van de plantensoort en hun conditie blijven de planten een half jaar tot anderhalf jaar in het Hanami Flowerpark.
Mooiere, sterkere planten
“Al met al is het een prijzige kas geworden, maar hij is het geld waard”, stelt Thomas Maarssen na anderhalf jaar vast. “We merkten al in het eerste seizoen dat onze planten mooier en sterker waren dan in het verleden. En omdat we geen chemische middelen gebruiken om ziekten en plagen de baas te blijven, maakt dat echt een verschil. Nu we de kas en de flexibele mogelijkheden beter kennen, hebben we dit jaar opnieuw een stap kunnen zetten in kwaliteitsverbetering. De plantuitval is verminderd en ze blijven nog langer mooi, waardoor we onze gasten jaarrond kunnen blijven verrassen. Bovendien kunnen we op waterdoorlatende Erfgoedvloer en op de betonpaden langs de gevels schoon en efficiënt werken. Dit is precies de kas die we zochten.”
